Da jeg først begyndte min karriere som professionel taler, blev jeg bedt om at tale på lokale have- og urteklubber. Flere gange, end jeg kan tælle, lige efter at jeg har bedt mig komme og tale om de medicinske egenskaber ved urter, som den, der ringer, ville sige: Vi ønsker ikke, at du skal dele nogen folkemedicin.
Antagelsen er, at folkemedicin altid er noget vanvittigt, uden grundlag i virkeligheden. Jeg har altid forsikret grupper om, at jeg udelukkende taler om plantemedicin, der er baseret på videnskab og en lang historie med brug. Ikke desto mindre efterlod den konstante bekymring mig gennem årene en bekymring over den uskarpe linje mellem folkemedicin og videnskabelig accept.
Folkemedicin - Er det bare skøre?
Nogle folkemediciner er faktisk lidt svære at sluge. Den slags råd, jeg for nylig kom på i en bog kaldet Death in Early America, gør det let at se, hvor skepsisen opstod. Her er blot et par eksempler:
Skoldkopper
For at kurere, gå ud til hønsehuset efter at solen går ned, læg dig ned og lad en sort høne flyve over dig.
Feber
For at reducere feber skal du sluge en edderkop med sirup.
Blindhed
Øglens øjne, der er placeret på øjenlågene, vil kurere blindhed.
Ansigtet
For at helbrede et hoved af lus, vask hovedet med whisky og sand; luserne bliver berusede med whiskyen, og når de tænker at de er på sand, vil de kæmpe mod hinanden til døden.
modermærker
For at fjerne dem skal du gnide dem med hånden på et lig.
Finde den folkemedicin, der fungerer
Folkemedicin behøver dog ikke at være baseret på tilfældighed og mærkelig overtro. Netop i sin definition var det en enorm samling af, hvad det almindelige folk gjorde for at holde sig i live. Jeg har en tendens til at se på dette katalog med information med et skeptisk øje og leder efter rester af plausibilitet. På overfladen kan disse råd, også synes, være langt fremkommet, men der er et sandhedskorn i hver:
Øjne
For ømme øjne skal du placere fugtige rosenblade på øjenlågene.
(Rosebladens hårdhed og blødgørende egenskaber er velkendte, og mange mennesker bruger i dag kronbladene til at lindre øjnene.)
Forkølelse
For at holde børn fri for forkølelse skal du binde en stor rødløg til sengeposten.
(Høres skør ud, ikke sandt? I dag forstår vi, at vi ikke kan skære en løg og lade den være ude på tælleren, fordi den vil absorbere bakterier fra luften. Pludselig er denne idé ikke så langt hentet!)
For at fremstille hostesirup, kog goldenrod og tilsæt sukker og pebermyntsirup.
(Goldenrod eller Solidago spp., er meget god til at tackle en hoste- og slimproduktion. Tilsætning af pebermynte er en perfekt måde at hjælpe med at lindre en hoste på.)
Dette er det samme arbejde, vi skal gøre, når vi støder på tidsskrifter og breve fra vores egen familiehistorie. I stedet for at smide al folks visdom ud som overtroisk nonsens, må vi mine for ædelstene. Det er trods alt, hvordan vi har samlet mange af de folkeopskrifter, vi kender og elsker, såsom ildcider og fire tyve.
Et eller andet sted gav nogen en del af den gamle visdom en chance, også når den blev skrevet i maleriske gamle sætninger og kiggede ud over fordommene mod gammel viden for at se videnskaben lurer under.
Hvilke retsmidler kender du og bruger i dit hjem?
